고혈압이란-(2)증상 및 합병증

고혈압 증상 및 합병증

목차
1. 고혈압 증상
2. 일부 환자들에게 나타나는 증상들
3. 합병증
    3.1. 뇌졸중
    3.2. 협심증과 심근경색증
    3.3. 심부전
    3.4. 부정맥
    3.5. 신부전
    3.6. 망막박리
    3.7. 대동맥 박리증

 

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1. 고혈압 증상

뚜렷한 증상이 없는 것이 가장 큰 특징입니다. 고혈압은 심각할 정도로 혈압이 높거나 오랫동안 고혈압이 지속되어 합병증이 발생하기 전에 뚜렷한 증상이 나타나지 않습니다. 고혈압을 ‘침묵의 살인자’ 또는 ‘소리 없는 저승사자’라고 부르는 이유가 여기에 있습니다.

아무런 증상이 없는 것이 고혈압의 가장 큰 특징이므로 어느 날 갑자기 고혈압에게 뒤통수를 맞지 않으려면 정기적으로 혈압을 재보는 것이 좋습니다. 어느 누구도 고혈압에서 자유로울 수가 없습니다. 30세가 넘는 성인이라면 반드시 1~2년에 한 번씩은 혈압을 측정해서 살펴볼 필요가 있습니다.

 

2. 일부 환자들에게 나타나는 증상들

고혈압 환자 대부분은 심각한 합병증이 나타나기 전에는 아무런 증상을 느끼지 못합니다. 그런데 간혹 고혈압 환자들 중에 ‘뒷목이 뻣뻣하다’, ’머리가 어지럽다’, ‘몸이 너무 피곤하다’는 증상을 호소하는 사람들이 있습니다.

실제로 고혈압이 생기면 두통, 어지럼증, 피로감이 나타나기도 하지만 이것들은 고혈압이 아닌 다른 원인으로 인해 나타날 수도 있는 막연한 증상들입니다. 건강한 상태라도 무리를 하면 피로하고 스트레스를 많이 받으면 머리가 깨질 듯이 아플 수 있으므로 고혈압이 원인이 되어 이러한 증상들이 나타났다고 단정 짓기가 힘듭니다.

 

3. 합병증

혈압이 높아질수록 합병증은 증가합니다. 같은 고혈압이라도 혈압 수치에 따라 무서운 합병증이 발생할 확률이 달라집니다. 고혈압으로 인해 합병증이 많이  발생하는 부분이 바로 심장, 신장, 눈, 뇌 등입니다. 

 

3.1. 뇌졸중

가장 많이 발생하는 합병증 중의 하나가 뇌졸중입니다.  뇌졸중은 크게 뇌출혈과 뇌경색으로 구분됩니다. 뇌혈관이 터지면 뇌출혈, 뇌혈관이 막히면 뇌경색입니다. 고혈압 환자의 뇌졸중 발생률은 정상인보다 4~5배나 높습니다. 혈압이 높으면 혈관에 가해지는 압력도 커지는데, 고혈압이 지속되어 오랫동안 압력을 받으면 혈관인 약해집니다. 그런 상태에서 어떤 이유든 갑자기 혈압이 더 오르면 혈관이 압력을 견디지 못하고 터져버립니다. 이처럼 고혈압은 뇌졸중을 일으킬 위험도가 35%나 됩니다.

 

3.2. 협심증과 심근경색증

심장에 산소와 영양소를 공급해주는 2개의 중요한 혈관이 있는데, 이것이 바로 관상동맥입니다. 관상동맥이 좁아지거나 막히면 협심증과 심근경색증이 발생합니다. 고혈압이 있을 경우 이러한 관상동맥 질환이 발생할 확률은 정상인보다 3배나 높습니다. 

 

3.3. 심부전

심장의 펌프 기능이 약해져서 충분한 양의 혈액을 온몸으로 보내지 못하는 상태를 말합니다. 고혈압을 치료하지 않고 그래도 놔두면 심장은 좁아진 혈관에 혈액을 밀어 넣기 위해 힘을 많이 쓰게 됩니다. 시간이 지날수록 심장 벽은 두꺼워지고 심장은 비대해집니다. 처음에는 그런대로 견뎌나가지만 오래 지속되면 결국 심장이 지쳐서 수축운동을 예전처럼 할 수 없게 됩니다.

 

3.4. 부정맥

심장은 끊임없이 수축과 확장운동을 반복합니다. 너무 빠르지도, 느리지도 않은 속도로 뛰다가 갑자기 놀라거나 흥분을 하면 속도가 빨라집니다. 이처럼 감정이나 상황에 따라 심장이 빠르게 혹은 느리게 뛰는 것은 자연스러운 현상입니다. 하지만 뭔가 다른 요인에 의해 심장이 불규칙하게 된다면 부정액을 의심해봐야 할 것입니다.

 

3.5. 신부전

고혈압이 오랫동안 지속되면 신장의 부담이 늘어서 신장 기능이 점점 약해집니다. 반대로 신장은 혈압 조절에 필요한 호르몬을 분비하는 역할도 하기 때문에 신장 기능이 약하면 혈압이 잘 조절되지 않습니다. 고혈압 환자들에겐 신장 기능 장애가 흔히 나타납니다. 고혈압이 있으면 신장으로 연결되는 소동맥의 혈관 벽에 경화증이 와서 주로 신장 기능이 떨어집니다. 고혈압 환자가 이미 신장 질환을 가지고 있는 경우에는 고혈압이 더욱 악화될 수 있습니다. 다라서 고혈압 환자들은 소변과 혈액 검사를 자주 해야 합니다.

 

3.6. 망막증

고혈압이 지속되면 망막의 혈관이 터지거나 피가 고여서 각종 시력 장애를 일으킵니다. 고혈압으로 인한 망막증은 고혈압을 앍은 기간과 관계가 깊습니다. 일반적으로 15년 이상 고혈압을 앓았다면 망막증을 일으킬 확률이 높다고 합니다. 처음에는 눈이 침침해지는 정도지만 적절하게 치료하지 않으면 실명으로 이어질 수도 있는 무서운 병입니다. 

 

3.7. 대동맥 박리증

우리 몸의 가장 큰 혈관인 대동맥이 찢어져 가슴에 아주 심한 통증이 오는 병입니다. 비정상으로 혈압이 높은 상태가 지속되면 혈관 안쪽의 내피가 손상되기 쉽니다. 고혈압 환자일 경우 내피가 약해진 상태에서 혈압이 급격히 상승하면 대동맥이 찢어져 분리될 수도 있습니다.

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